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J'en ai rapidement parlé dans [mon article dédié à la sélection des composants](/dossiers/a-la-recherche-du-clavier-parfait/03_-_un-clavier-100-custom/#pcb),
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le DZ60 est un PCB 60% avec RGB sur chaque touche et switches en south-facing.
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J'ai fait quelques recherches sur la question.
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## North-facing, south-facing
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Quand on parle de switches _north-facing_ ou _south-facing_, on parle de
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l'orientation de l'implantation des switches sur le PCB. De cette orientation
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dépend la compatibilité des keycaps qu'on va utiliser.
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Historiquement, les switches sont orientés "vers le nord". Mais les _makers_ ont
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tendance à priviléger les switches orientés vers le sud, et cela se ressent dans
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le choix des PCBs. Ils ont presque tous opté pour cette disposition. Trouver un
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PCB avec les switches orientés vers le nord est apparemment difficile voire
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impossible, en tout cas chez les revendeurs que je connais. En fait, il n'y a
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apparemment que les marques _mainstream_ (telles que SteelSeries ou Razer) ou
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_cheap_ qui produisent des claviers avec les switches au nord.
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## Une question de profils de touches
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Il existe plusieurs profils de touches différents :
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<x-attachment ref="mWiX13" />
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Le profil le plus répandu est l'OEM. Mais c'est le profil Cherry qui est préféré
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par les _typistes_ parce qu'il permet une frappe plus rapide que sur le profil
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OEM. Il est difficile de s'en rendre compte simplement en observant la
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morphologie des touches sur l'image ci-dessus, évidemment, mais c'est
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manifestement le cas.
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Le problème avec le profil Cherry, c'est qu'à cause de la faible hauteur de la
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ligne du "S" (autrement appelée "ligne 3"), il existe une interférence entre un
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switch orienté vers le nord et son keycap, empêchant un appui correct sur la
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touche. Un problème résolu par le changement d'orientation du switch, vers le
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sud.
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## Et le RGB dans tout ça ?
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Du coup, avec les switches orientés vers le sud, la LED sous chaque touche
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(quand le PCB en est équipé) éclaire la partie inférieure du keycap. Or, les
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keycaps dit _shine-through_ (dont le caractère est illuminé par la LED)
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réellement conçus pour un éclairage en south-facing semblent rares et/ou de
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mauvaise qualité.
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<x-attachment ref="uLQ07W" />
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Concrètement, utiliser des keycaps "classiques" sur des switches en
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_south-facing_ avec un rétro-éclairage RGB handicape la luminosité. Certains ont
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recours à des hacks plus ou moins propres à base de feuilles d'aluminium.
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D'autres, _hardcore_, utilisent des keycaps avec le marquage sur le côté sud des
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touches mais rien dessus (ce qui peut être pas mal pour dissuader le commun des
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mortels de toucher à son clavier...), ce qui peut nuire à leur lisibilité.
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<x-attachment ref="B4g37k" />
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Avec un rétro-éclairage de qualité, reposant sur des LEDs et des contrôleurs RGB
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haut-de-gamme, et selon les conditions d'éclairage ambiant, ce problème de
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luminosité pourrait passer inaperçu. Mais quand on cherche à créer le clavier
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"parfait", on ne s'attend pas à rencontrer ce genre de problèmes...
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## Plusieurs solutions
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- Choisir un PCB différent
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Comme on l'a vu, il peut être compliqué de trouver un PCB avec les switches
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orientés vers le nord.
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- Utiliser des keycaps adaptés
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Soit prévus spécialement pour le _south-facing_ comme ceux de chez KBDFANS vus
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plus haut: pas de PBT à ce prix-là, il faudra se contenter d'ABS gravé au laser,
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ce qui peut avoir un impact sur la qualité du produit. Sans compter que vu le
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peu de choix disponible, on ne pourra pas se permettre d'être pointilleux sur le
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toucher des keycaps...
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Soit des keycaps avec le marquage placé au centre de la touche. Un peu plus
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répandus, un poil plus chers aussi, mais ils semblent être généralement de bonne
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qualité, avec un marquage très agréable. Attention toutefois : la plupart de ces
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keycaps ont un marquage opaque, donc peu recommandables pour le rétro-éclairage.
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- Utiliser un clavier pre-build
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Ça serait un peu la douche froide pour moi qui rêve d'assembler un clavier
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custom, mais généralement, les claviers pre-build haut de gamme offrent un
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compromis acceptable entre la qualité du rétro-éclairage, l'orientation des
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switches et les keycaps. Bien que beaucoup d'utilisateurs regrettent une
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luminosité affaiblie, la qualité du RGB est souvent de mise sur ces claviers à
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150€ ou plus.
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## Conclusion
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Il semble finalement plus compliqué que prévu de concilier tout ce que je
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demande à un clavier, au-delà de sa qualité de construction et de finition. Le
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choix de la disposition en _south-facing_ alors que l'offre en keycaps est
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essentiellement optimisée pour un rétro-éclairage en _north-facing_, la perte de
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luminosité en résultant, le tout conjugué à la qualité, au prix, aux
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disponibilités variables, mais aussi à la difficulté de trouver des keycaps de
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la couleur que je cherche (blancs et bleus) **et** _shine-through_ **et** avec
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le "bon" profil, tout cela a tendance à quelque peu me refroidir.
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Je me rends compte, comme d'habitude quand je veux me lancer dans un truc, que
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mon cahier des charges ne correspond pas à l'offre commerciale. Ce qui m'amène
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évidemment à me demander si mon cahier des charges est réaliste ou pas, même si
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l'offre est peut-être finalement représentative d'une majorité à laquelle je ne
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correspond toujours pas. Il me semblait pourtant que, dans un domaine où l'on
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trouve des passionnés parfois _hardcore_, il eût été plus facile de trouver des
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niches.
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J'avais l'intention d'investir au maximum 300€ dans un clavier, mais suite à ce
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"problème" de l'orientation des switches (et d'autre dont je parlerai dans des
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articles ultérieurs), je me demande si c'est une dépense raisonnable pour un
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clavier qui ne respectera de toute façon pas mes demandes. J'aurai peut-être
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plutôt intérêt à m'orienter vers les pre-build, tels que ceux présentés
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dans [mon second article de cette série](/dossiers/a-la-recherche-du-clavier-parfait/02_-_pre-selection/),
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ou d'autres pour lesquels mon intérêt a crût depuis mes premières réflexions,
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comme le [GMMK Pro](https://www.pcgamingrace.com/products/glorious-gmmk-pro-75-barebone-black),
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le [Keychron Q2](https://www.keychron.com/products/keychron-q2-qmk-custom-mechanical-keyboard)
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ou le [Ducky One 3 Mini](https://www.duckychannel.com.tw/en/Keyboards/One3-Series).
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Ce qui me ferait changer de taille (de 60 à 75%), m'empêcherait de changer les
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switches moi-même, ou m'encombrerait de choses dont je n'ai pas besoin (comme le
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bouton de volume), en plus de ne pas disposer des couleurs que je voulais
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initialement (blanc et bleu), et donc de m'obliger à acheter séparément des
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keycaps en espérant qu'ils s'associent harmonieusement à mon clavier.
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C'est pas simple de ne rien vouloir comme tout le monde...
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