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title: "Autres formes de communication"
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date: 2023-07-27
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Une communication qui ne nécessiterait aucun sens particulier (ni la vue, ni
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l'ouïe) ni capacité physique particulière serait extraordinairement évoluée :
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elle serait réellement universelle. Mais alors, comment pourrions-nous
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communiquer ?
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Une telle forme de communication ne pourrait être que "télépathique". Cela
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peut prêter à sourire, mais en effet, la transmission d'idées directement d'un
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esprit à l'autre supprimerait toutes les barrières évoquées jusqu'à maintenant
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(même si d'autres problèmes apparaîtraient rapidement). Ce "sixième sens" tel
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que proposé par la métapsychique[^contributeurs_wikipedia_metapsychique_2021] à
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différentes époques, permettrait de communiquer entre espèces. Cela relèvera de
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la pseudo-science et de la science fiction (qui en traite abondamment) tant que
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nous n'aurons pas de preuve de son existence, mais si un tel sens existait, je
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crois qu'il constituerait le mode de communication évolué par excellence.
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[^contributeurs_wikipedia_metapsychique_2021]: Contributeurs Wikipédia. « Métapsychique », Wikipédia, janvier 2021. <https://fr.wikipedia.org/wiki/Métapsychique?oldid=178615049>
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Malheureusement, nous ne sommes pas naturellement équipés pour ce type de
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communication. Si l'on accepte l'existence d'espèces extraterrestres, on peut
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aussi imaginer que leur propre évolution les ait amenés à être dotés de
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"l'infrastructure corporelle" requise par ce type de communication. La science
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fiction postule souvent, et c'est étonnant, que les extraterrestres peuvent
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communiquer de cette façon avec nous, bien qu'unilatéralement (ils peuvent nous
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envoyer des informations mais nous ne pouvons pas leur en envoyer). Ce qui
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signifie que pour la science fiction, nous serions déjà capables de recevoir une
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communication de ce type, et donc elle suppose que sa réception ne nécessite
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rien d'autre que ce que notre corps possède déjà. Ne serait-ce pas là une preuve
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irréfutable d'une forme de communication réellement universelle ?
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La question d'une forme de communication universelle se pose au moins depuis que
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l'Homme envoie ses sondes dans l'espace: si ces sondes venaient à être
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interceptées par une civilisation extraterrestre, elles devaient disposer, en
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plus de leurs instruments de mesure, d'un moyen quelconque de nous présenter à
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cette civilisation.
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Eric Burgess (1920 - 2005), journaliste et consultant anglais, a proposé à Carl
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Sagan (1934 - 1996), l'un des plus éminents scientifiques de notre époque,
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l'idée d'accompagner les sondes Pioneer d'un message à destination des
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extraterrestres. Sagan fit alors appel à Frank Drake[^drake] et ensemble, ils
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conçurent la fameuse plaque Pioneer[^contributeurs_wikipedia_plaque_2020],
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portée par les sondes Pioneer 10 et Pioneer 11 en 1972 et 1973.
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[^drake]:
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Frank Drake, né en 1930, est le fondateur du projet SETI (_Search for
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Extra-Terrestrial Intelligence_) - dans lequel l'observatoire d'Arecibo
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récemment (2020) détruit a joué un rôle important - et l'auteur de
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l'équation qui porte son nom, destinée à calculer le nombre potentiel de
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civilisations extraterrestres avec lesquelles nous pourrions entrer en
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contact.
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[^contributeurs_wikipedia_plaque_2020]: Contributeurs Wikipédia. « Plaque de Pioneer », Wikipédia, novembre 2020. <https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Plaque_de_Pioneer&oldid=176842273>
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<x-shortcodes.imgproc url="images/plaque-pioneer.png" title="*Image #13*: La plaque Pioneer de Sagan" />
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La symbolique de cette plaque est remarquable, surtout considérant qu'elle est
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censée présenter l'Humanité, d'où l'on vient, comment nous retrouver, et que
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Sagan n'eut que trois semaines pour la préparer.
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Toutefois, elle n'est pas exempte de critiques. On lui a notamment reproché de
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nous représenter nus, caucasiens, l'homme mis en avant et actif quand la femme est en
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retrait et passive. En outre, sa lecture est perçue comme difficile, même pour
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certains scientifiques. Elle manque d'universalité. Sauriez-vous reconnaître,
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sur cette plaque, où se trouve la représentation symbolique de la transition
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hyperfine de l'atome d'hydrogène ? Aurez-vous reconnu la position du système
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solaire au sein des quatorze pulsars montrés, et sa distance par rapport au
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centre de la galaxie ? Avez-vous compris, au premier coup d’œil, le rapport de
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proportions entre l'Humain et la sonde Pioneer ? Comment sont représentées les
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distances ? Le trajet suivi par la sonde ?
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La tâche de Sagan, même aidé de Drake, était colossale, et a certainement dû
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mobiliser toutes leurs ressources intellectuelles disponibles pour réaliser
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cette plaque en aussi peu de temps. Même si elle est imparfaite, les critiques
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formulées ont permis d'améliorer les futurs messages que l'on souhaiterait
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transmettre à une civilisation extraterrestre. C'est ainsi que l'on produisit le
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disque d'or de Voyager[^contributeurs_wikipedia_voyager_2020], sur lequel Sagan
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et son équipe de l'Université de Cornell ont travaillé pendant près d'un an.
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[^contributeurs_wikipedia_voyager_2020]: Contributeurs Wikipédia. « Voyager Golden Record », Wikipédia, octobre 2020. <https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Voyager_Golden_Record&oldid=176045765>
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<x-shortcodes.imgproc url="images/voyager-disque-or-couvercle.jpg" title="*Image #14*: Le couvercle du disque d'or de Voyager" />
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Bien qu'ayant eu plus de temps pour le produire, ce disque reste perfectible,
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notamment à cause de sa complexité. Une action mécanique est nécessaire pour
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accéder à son contenu, bien qu'elle soit représentée sur le couvercle du disque :
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il faut utiliser un stylet fourni et faire tourner le disque à une vitesse
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précise, calculée en fonction de la transition hyperfine de l'atome d'hydrogène,
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et d'un nombre binaire exprimé sous forme de — et de | dans le sens inverse des
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aiguilles du montre tracé autour de la représentation picturale du disque. Cela
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fait peut-être beaucoup de déductions à faire, même pour une espèce capable de
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voyager dans l'espace, et on en conclue donc que le message est réalisé par des
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scientifiques pour des scientifiques, ce qui, une fois de plus, l'éloigne de
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l'universalité qu'on en attend.
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En outre, l'administration américaine de Jimmy Carter a jugé que la
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représentation des humains nus était obscène. Il faut dire que, le disque
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incluant une centaine de photos, dont certaines représentant des humains
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(habillés), il n'était pas jugé nécessaire d'ajouter un dessin au trait
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détaillant notre anatomie.
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L'intérêt du disque est évident (pour nous, humains) : il permet de stocker une
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variété d'informations et de façons de la représenter. On y trouve du contenu
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textuel, mais également des sons de la Terre (c'est d'ailleurs le titre du
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disque), des musiques et des photographies, et un message du
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président Carter, dont la Wikipédia nous offre une traduction :
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> "Cette sonde spatiale Voyager a été construite par les États-Unis d'Amérique.
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> Nous sommes une communauté de 240 millions d'êtres humains parmi plus de 4
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> milliards qui habitent la planète Terre. Nous, les êtres humains, nous sommes
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> encore divisés en états-nations, mais ces états vont rapidement devenir une
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> seule civilisation globale.
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> Nous lançons ce message dans le cosmos. Il est probable qu'il survive un
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> milliard d'années dans notre futur, quand notre civilisation aura été
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> profondément modifiée et la surface de la Terre grandement transformée. Parmi
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> les 200 milliards d'étoiles de la Voie lactée, quelques-unes — peut-être
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> plus — peuvent abriter des planètes habitées et des civilisations voyageant
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> dans l'espace. Si une telle civilisation intercepte Voyager et peut comprendre
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> les contenus enregistrés sur le disque, voici notre message : [suit le message
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> gravé sur le disque d'or...]."
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>
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> --- Wikipédia, « Voyager Golden Record »
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Je me garderai bien de prétendre savoir comment communiquer avec une
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hypothétique civilisation extraterrestre qui pourrait potentiellement
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intercepter une de nos sondes. Il est toujours facile de critiquer des actions a
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posteriori, en particulier quand notre société et nos sciences ont évolué depuis
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plusieurs décennies, d'autant que je ne peux pas produire d'exemple concret d'un
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message que je jugerais réellement universel. Je vais toutefois me permettre de
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relever un certain nombre d'éléments que j'estime intéressants à propos de ce
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disque et son contenu, sans en faire une analyse complète (ce qui serait d'un
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intérêt extrême et justifierait l'écriture d'un livre entier).
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Pour commencer, je note que la personne qui a écrit ce message (qu'il s'agisse
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de Jimmy Carter ou d'une équipe ayant produit ce texte en son nom) prend en
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considération l'absence d'unité de nos peuples, et que leur unification est une
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condition de notre évolution, un point que j'ai déjà abordé dans un chapitre
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précédent. Ce qui, en soi, est un aveu de notre primitivisme (toute relative que
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cette notion puisse être, mais en tout cas, nous l'admettons, et nous admettons
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que la civilisation lisant le message puisse avoir atteint l'unité des peuples,
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et donc être plus évoluée).
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Ensuite, l'accès au reste du contenu du disque est complexe. On doit
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comprendre qu'il y a un contenu autre que le message et les pictogrammes. On
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doit par ailleurs comprendre que l'objet sur lequel sont gravés ces pictogrammes
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ne sont qu'une enveloppe pour un autre objet (le disque), qui contient d'autres
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informations. Et on doit ensuite déduire que pour accéder à ces informations, on
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doit mettre en œuvre une action mécanique. On doit alors décoder les
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informations, pour finalement les interpréter. Cela fait beaucoup d'étapes et
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risque de prendre un certain temps. On peut toutefois suggérer que si une
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civilisation extraterrestre a été en mesure de faire tout ça, elle devrait être
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capable de communiquer avec nous d'une façon ou d'une autre.
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Cependant, tout cela n'arrivera pas si cette civilisation a pu être bâtie sans
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disposer du sens de la vue, que l'on croit essentiel à toute chose, parce que
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c'est le cas pour notre espèce. Il se peut que, soit qu'elle n'en ait jamais eu
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l'usage, soit qu'elle l'ait perdu au cours de son évolution parce qu'elle n'en a
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plus eu l'utilité, sans pour autant nuire à son évolution ultérieure.
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