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title: "Deux semaines sous NixOS : je divorce de debian"
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date: 2021-11-07
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tags: [
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"Administration",
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"NixOS",
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"Steam",
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"Système d'exploitation",
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"Debian",
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"Retour d'expérience"
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Voilà deux semaines que je fais tourner ma machine de jeu et le laptop du
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travail sous [NixOS](https://nixos.org/). J'en suis tellement satisfait que j'ai
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la ferme intention d'en faire mon OS par défaut pour toutes mes machines sous
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GNU-Linux, et en particulier mes trois serveurs.
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> Attention, cet article n'est pas un guide pour NixOS, juste un retour
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> d'expérience.
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## Présentation de NixOS
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Comme toujours, c'est la [Wikipédia](https://fr.wikipedia.org/wiki/NixOS) qui
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vous en parlera le mieux (et, évidemment, le site officiel), alors pour vous
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présenter rapidement NixOS : c'est une distribution GNU-Linux qui présente la
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caractéristique de disposer d'une configuration dite "déclarative". Grosso-modo,
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vous définissez l'état logiciel d'une machine dans des fichiers de configuration
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et NixOS s'occupe du reste. Un peu comme ansible ou les _docker-compose_. Pour
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être exact, NixOS est une distribution Linux qui repose sur le gestionnaire de
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paquets nix.
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La première version date de 2003, c'est donc une distro ancienne, mais
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activement maintenue.
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## Du déclaratif, jusqu'à faire du _stateless_
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En ce qui me concerne, l'aspect le plus marquant de NixOS est sa configuration
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déclarative, qui permet d'aller très loin dans la configuration du système
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jusqu'à permettre de construire un environnement _stateless_, c'est-à-dire
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qu'une fois la configuration appliquée, plus rien ne peut changer, à moins
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d'appliquer manuellement une nouvelle configuration, un peu comme un commit git.
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On bénéficie donc de la reproductibilité logicielle : si un jeu de paramètres
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fonctionne chez moi, il fonctionnera aussi ailleurs (hors spécificités
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matérielles, évidemment). Et si on s'est bien débrouillé, on peut même arriver à
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générer des ISO spécifiques pour une machine dédiée : à nous le PXE sans prise
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de tête, le déploiement continu à l'échelle du système d'exploitation, la
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reprise d'activité en un instant, le versionning local de l'OS, etc. Les
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possibilités sont multiples.
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## Une courbe d'apprentissage importante
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Avant d'en arriver-là, il faudra toutefois passer par une courbe d'apprentissage
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assez prononcée. C'est assez facile de bricoler des trucs une fois qu'on a
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compris le principe du fichier _configuration.nix_, mais faire des trucs
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**vraiment** sympas prend du temps. À titre informatif, j'en suis à un peu plus
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de 150 générations, mais mes fichiers de configuration
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ne ressemblent toujours à rien 😄 J'ai réussi à éclater la configuration dans
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plusieurs fichiers, mais je ne suis pas certain que l'organisation pour laquelle
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j'ai opté est la meilleure, ni que je respecte les bonnes pratiques.
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Mais c'est comme ça que j'apprends, que je m'imprègne de la philosophie de
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NixOS. Et, même si je ne suis pas encore satisfait de mes fichiers de conf, j'ai
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un système fonctionnel, y compris pour jouer.
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## Ready for Steam, presque out-of-the-box
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Ma machine de jeu est basée sur un Core i7 7700K et une GTX 1070 8G. Je ne joue
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qu'à des jeux sur Steam, et si [mes jeux préférés](https://steamcommunity.com/id/richarddern/games/?tab=all&sort=playtime)
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ne sont pas exigeants, moi je le suis. Je veux un max de FPS partout, une
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fluidité sans faille, sans déroger sur la qualité d'image, surtout que mon
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moniteur est en 240Hz.
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Peu importe la distribution Linux, les pilotes graphiques sont toujours plus ou
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moins compliqués à installer - et surtout, configurer. Sous NixOS, c'est plutôt
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facile :
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```nix {linenos=false,class=not-prose}
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services.xserver.videoDrivers = [ "nvidia" ];
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```
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Quant à Steam, c'est tout aussi simple :
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```nix {linenos=false,class=not-prose}
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programs.steam.enable = true;
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```
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Et avec ces deux lignes (plus quelques autres pour i3, fish, firefox et deux ou
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trois options de personnalisation), mon PC fait tourner Steam, proton et tous
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mes jeux sans aucun soucis, y compris certains que je ne parvenais pas à faire
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tourner la veille de la première installation de NixOS, du genre
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_Age of Empires III_.
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## Easy-peasy
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Vu qu'il ne m'a fallut qu'une journée pour faire tourner mon PC de jeu sous
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NixOS et que maintenant c'est juste de l'optimisation/amélioration, je me sens
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en totale confiance pour l'installer sur mes serveurs. Je pourrais peut-être
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même me passer de docker pour la plupart des applications que j'utilise (oui,
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c'est un objectif à plus ou moins long terme : je ne veux plus de docker sur mes
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machines).
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Un sentiment d'autant plus fort que j'ai aussi installé NixOS sur mon laptop
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professionnel, où disposer d'un environnement stable est tout de même très
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important. Et ce sentiment de stabilité est très concret : une fois qu'on a fait
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un `nixos-rebuild switch`, on a vraiment la sensation d'être aux commandes d'un
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système indestructible. Si ça marche une fois, ça marche toujours, à chaque
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reboot. On a le sentiment d'avoir un système fraîchement installé _à chaque
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redémarrage_. C'est grisant. Et en cas de pépin, même majeur, il suffit de
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démarrer la génération précédente via un menu créé automatiquement dans grub
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pour reprendre les rênes du système.
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## Quelques problèmes quand même
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J'ai relevé quelques soucis
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mineurs (qui ne sont pas forcément liés à NixOS ceci-dit), dont un qui m'embête
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en particulier parce que je suis incapable d'en identifier la cause. Si je
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démarre une application réseau en même temps que l'environnement graphique (par
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exemple, via une commande `exec` dans la configuration d'i3), ces applications
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sont incapables de se connecter au réseau. Je me vois dans l'obligation de
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`kill` leurs processus respectifs pour les relancer à la main. Aucun problème,
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par contre, quand je temporise leur démarrage de quelques secondes via `sleep`
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par exemple. Un problème que j'ai constaté autant sur le PC de jeu que sur le
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laptop pro, aussi bien en filaire qu'en Wifi. peu importe la configuration des
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DNS (_dnsmasq_ en cache local, mon serveur DNS du réseau ou même un DNS
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externe).
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Autre problème que je ne parviens pas à résoudre : le rendu des fontes me semble
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assez moche par défaut, mais j'ignore encore comment l'améliorer.
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Ces deux problèmes sont typiquement côté desktop, et ne m'inquiètent pas du tout
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pour l'usage serveur que je prévois de faire de NixOS.
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## Ma feuille de route
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J'ai donc l'intention de remplacer debian par NixOS sur toutes mes machines : le
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serveur DNS, le serveur web, le serveur de stockage, et, éventuellement, si
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NixOS me le permet, sur la tablette Asus T100-TA qui me sert de panneau de
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contrôle domotique, la principale contrainte de cette tablette étant de disposer
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d'un EFI 32bits qui démarre un OS 64bits. debian m'a posé beaucoup de problèmes
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avec ça.
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