Si Aristote, au IV<sup>ème</sup> siècle avant notre ère, a été parmi les premiers à
proposer une classification des espèces[^aristote_histoire_1883] contenant cinq
cent huit noms d'animaux, distinguant déjà un genre et une espèce, et supposant
déjà une certaine forme de hiérarchie, il faudra attendre 1735 pour que Carl von
Linné publie _Systema Naturae_[^von_linne_systema_1768], où il
formalise une classification du vivant, et finira par introduire la nomenclature
binomiale dans sa dixième édition. C'est à lui que l'on doit notre nom, _Homo
sapiens_.
[^aristote_histoire_1883]: Aristote, Histoire des animaux d’Aristote, traduite en français... par J. Barthélemy-Saint-Hilaire..., trad. Jules Barthélemy-Saint-Hilaire (Paris : Hachette, 1883).
[^von_linne_systema_1768]: Carl von Linné, Systema naturae per regna tria naturae : secundum classes, ordines, genera, species cum characteribus, differentiis, sinonimis, locis. Tomus 1 / [Pars 1] / Caroli a Linné, 1768. <https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k99004c>
Cette nomenclature sera encore améliorée au fil des siècles, et elle est
toujours utilisée aujourd'hui. Elle permet désormais davantage d'intermédiaires
dans la classification, et certaines espèces peuvent utiliser une notation
trinomiale. Par exemple, _Canis lupus domesticus_, le chien domestique.
La place de l'Homme dans cette nomenclature a nécessité un certain temps avant de
faire consensus. À la fin du XVIII<sup>ème</sup> siècle, les scientifiques n'ont pas
encore abandonné les doctrines chrétiennes : dans _Systema Naturae_, Linné ne
fait que "décrire et classer les créations divines"[^contributeurs_wikipedia_systema_2020]. Même Buffon, dans son _Histoire Naturelle_[^buffon_histoire_1804] datant de 1804 (pour le dernier volume) place
l'Humain à part, au sommet de la Création, "au-dessus" de toutes les autres
espèces, et il ne faudra rien de moins que la "révolution darwinienne" en 1859 -
la publication de _L'Origine des Espèces_[^darwin_origine_1870] par Charles
Darwin - pour oublier la _Scala Naturae_ linéaire utilisée jusqu'alors. On
passera d'une classification en échelle à une classification arborescente :
l'arbre phylogénétique.
[^contributeurs_wikipedia_systema_2020]: Contributeurs Wikipédia. « Systema naturae (Trois règnes de la création divine) », Wikipédia, septembre 2020. <https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Systema_naturae&oldid=174780036#Trois_règnes_de_création_divine>
[^darwin_origine_1870]: Charles Darwin, De l’origine des espèces par sélection naturelle, ou Des lois de transformation des êtres organisés (3e édition) / par Ch. Darwin ; traduction de Mme Clémence Royer avec préface et notes du traducteur, 1870. <https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6564680d>
Pièce majeure de la littérature scientifique tout en étant accessible à tous,
_L'Origine des Espèces_ a provoqué un bouleversement de la conception de la Vie,
ses origines, et sa diversification. Darwin théorise la sélection naturelle et
l'évolution des espèces, bousculant le dogme de la théologie naturelle alors en
vigueur, selon lequel toutes les espèces avaient été créées par Dieu, et
qu'elles ne pouvaient donc ni s'éteindre ni apparaître spontanément. Darwin
attendra 1871 pour "_élargir explicitement sa théorie à l'homme_"
[^delyfer_filiation_1999] dans _La Filiation de l'homme et la sélection liée au
sexe_. Sa théorie était si avancée et si éloignée des dogmes religieux d'alors qu'elle
ne fut finalement largement admise que dans les années 1930.
[^delyfer_filiation_1999]: Catherine Delyfer, La filiation de l’homme et la sélection liée au sexe / Charles Darwin, sous la dir. de P. Tort et M. Prum (Institut Charles Darwin international, 1999). <https://hal.archives-ouvertes.fr/hal-03076785>
Avant cela, et puisqu'ancrés dans la chrétienté, les scientifiques admettaient
encore que l'Homme ne pouvait avoir précédé les évènements bibliques. Même l'âge
de notre Terre faisait débat. Avant que l'on puisse comprendre et utiliser la
radioactivité (découverte par Henri Becquerel en 1896) à des fins de datation,
on pensait que la Terre avait entre trois mille et soixante quinze mille ans,
même si certains auteurs se sont risqués à proposer un âge de plusieurs dizaines
de millions d'années. On doit alors comprendre la confusion des scientifiques
qui découvrirent les premiers fossiles de _Homo sapiens_ en 1823
[^museum_of_natural_history_oxford_red_nodate] et les difficultés, techniques
mais surtout sociales, pour les dater correctement.
[^museum_of_natural_history_oxford_red_nodate]: Oxford Museum of Natural History. « The ’Red Lady’ of Paviland Oxford University Museum of Natural History »consulté le 23 janvier 2021. <https://oumnh.ox.ac.uk/red-lady-of-paviland-0>
Mais _L'Origine des Espèces_ avait initié un profond changement qui devait mener
à l'abandon définitif des dogmes religieux dans les sciences. Quand finalement,
en 1931, on a reconnu la supériorité de la datation radiométrique[^carbone14],
il n'était plus envisageable de considérer l'Humain comme une espèce à part. On
avait désormais tous les éléments en main pour le placer convenablement dans
l'arbre du Vivant:
* L'âge de la Terre se chiffrait en milliards d'années
* Les fossiles humains (et d'autres espèces) purent être datés avec précision,
et certains étaient antérieurs aux temps bibliques
* Établissant la parenté avec les primates, on admit l'existence d'autres
espèces d'Humains, notamment _Homo neanderthalensis_, l'Homme de Néandertal,
déjà découvert en 1829, mais qu'on refusait alors de considérer comme une
espèce distincte de la notre[^contributeurs_wikipedia_homme_2021]
[^carbone14]: Ce n'est qu'en 1950 qu'on a commencé à utiliser la datation au
carbone 14, mais les modèles mathématiques reposant sur la désintégration
isotopique étaient déjà reconnus plus fiables que n'importe quelle autre
méthode disponible alors.
[^contributeurs_wikipedia_homme_2021]: Contributeurs Wikipédia. « Homme de Néandertal (Une découverte controversée) », Wikipédia, janvier 2021. <https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Homme_de_Néandertal&oldid=178701916#Une_découverte_controversée>
Si nous disons encore, vulgairement et avec dédain, que l'Homme descend du
Singe, c'est en réalité un peu plus compliqué. Aristote proposait la théorie de
la génération spontanée dans son _Organon_[^aristote_organon_nodate], selon
laquelle les larves de mouche apparaîtraient spontanément sur la viande en
décomposition, les souris naîtraient dans les tas de linges sales, et les mites
sur la laine. Une théorie encore soutenue par Isidore Geoffroy Saint-Hilaire
(1805 - 1861) (à l'origine de l'éthologie, dont on reparlera plus tard) et
Jean-Baptiste de Lamarck (1744 - 1829) (qui théorisa l'évolution des espèces
juste avant Darwin). Mais elle fut finalement prouvée fausse par Louis Pasteur
au XIX<sup>ème</sup> siècle: il montra, grâce au procédé de la pasteurisation, que ce
qu'on pensait alors apparaître spontanément était en fait déjà là, sous la forme
d’œufs ou de germes.
[^aristote_organon_nodate]: Aristote. « Organon - Wikisource »consulté le 23 janvier 2021. <https://fr.wikisource.org/wiki/Organon>
> Aujourd'hui, les scientifiques s'accordent à dire que toute la vie actuelle
> découle d'une vie antérieure, qui est devenue progressivement plus complexe et
> s'est diversifiée grâce au mécanisme d'évolution par sélection naturelle
> décrit par Charles Darwin.[^contributeurs_wikipedia_origine_2021]
[^contributeurs_wikipedia_origine_2021]: Contributeurs Wikipédia. « Origine de la vie », Wikipédia, janvier 2021. <https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Origine_de_la_vie&oldid=178940889>
Techniquement, l'Histoire de l'Homme est celle de toute créature vivante sur
Terre, dont le _DACU_, le _Dernier Ancêtre Commun Universel_
[^contributeurs_wikipedia_dernier_2020]: s'il n'est pas encore clairement
identifié, on sait néanmoins qu'il est à l'origine des trois domaines du Règne
Animal dans l'arbre du Vivant: les Bactéries, les Archées et les Eucaryotes, et
qu'il est apparu il y a entre 3,3 et 3,8 milliards d'années.
[^contributeurs_wikipedia_dernier_2020]: Contributeurs Wikipédia. « Dernier ancêtre commun universel », Wikipédia, décembre 2020. <https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Dernier_ancêtre_commun_universel&oldid=177774469>
Ainsi, l'arbre phylogénétique permet le classement des espèces, tout en faisant
apparaître leurs liens de parenté. Chaque "branche" de cet arbre, appelé
"clade", défini les caractéristiques des espèces qui y appartiennent.
La phylogénie spécifique à _Homo sapiens_ apparaît donc sous la forme d'une
liste de clades présentée dans le tableau suivant, du clade le plus spécifique
<x-imgurl="images/tree-of-life.png"title="_Image #1_: Arbre phylogénétique, basé sur le génome d'après Ciccarelli et al. (2006), mettant en évidence les trois domaines du vivant : les eucaryotes en rose (animaux, champignons, plantes et protistes), les bactéries en bleu, et les archées en vert. Contributeurs Wikipédia. « Arbre phylogénétique », Wikipédia, janvier 2021. <https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Arbre_phylogénétique&oldid=178645405>"/>
