En ce temps-là, le monde connu était limité aux terres enveloppant la Mer
Méditerranée (d'où son nom, le latin _mediterraneus_ signifiant "au milieu des
terres") et la Mer Noire. Anaximandre était d'ailleurs considéré comme l'un des
premiers cartographes. Il se figurait le monde "moderne" de l'époque, civilisé
et évolué, comme un disque de terre entouré d'océan, et divisé en trois zones:
* L'Europe était délimitée par la Mer Méditerranée, la Mer Noire et le _Phase_
(aujourd'hui nommé _Rioni_, principal fleuve à l'ouest de l'actuelle
Géorgie)
* La Lybie (l'actuel continent Africain), qui comprenait notamment l’Égypte
* L'Asie, séparée de la Lybie par le _Nil_ à l'est et de l'Europe par le _Phase_
au nord-est
Dans cette représentation, Jérusalem se trouve près du centre du monde. Son
histoire[^contributeurs_wikipedia_histoire_2021-1], complexe et peuplée de
conquêtes successives, est trop riche pour que je l'aborde en détails ici.
Notons simplement qu'au cours du premier siècle, c'est une ville prospère : issu
de l'Empire Romain, Hérode le Grand y est au pouvoir, et rénove et étend le
Second Temple de Jérusalem, où débutera la narration du _Nouveau Testament_ de
la _Bible Chrétienne_.
[^contributeurs_wikipedia_histoire_2021-1]: Contributeurs Wikipédia. « Histoire de Jérusalem », Wikipédia, janvier 2021. <https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Histoire_de_Jérusalem&oldid=178474749>
Bien que la date et les circonstances exactes sont toujours sujettes à débat, on
concède toutefois que c'est à cette période, vers le milieu du premier siècle,
que le christianisme commença à rayonner tout autour de la Méditerranée
[^contributeurs_wikipedia_histoire_2021-2]. Son adoption est rapide et massive,
grâce à la position géographique privilégiée de Jérusalem, accessible par des
routes terrestres et maritimes déjà bien connues: depuis la puissante cité-état
de Tyr, par la mer jusqu'à Milet, berceau de Thalès et d'Anaximandre, puis
Troie, avant de rejoindre Athènes à l'ouest et Antioche à l'est. Tel fut le
trajet de Paul de Tarse[^contributeurs_wikipedia_paul_2021], d'abord persécuteur
des disciples de Jésus avant d'en devenir un apôtre auto-proclamé mais non
reconnu, lors de ses voyages pour diffuser le christianisme.
[^contributeurs_wikipedia_histoire_2021-2]: Contributeurs Wikipédia. « Histoire du christianisme », Wikipédia, janvier 2021. <https://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_du_christianisme?oldid=178891771#Création_du_canon_biblique>
[^contributeurs_wikipedia_paul_2021]: Contributeurs Wikipédia. « Paul de Tarse », Wikipédia, janvier 2021. <https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Paul_de_Tarse&oldid=179061020>